Après quelques jours passés dans les Hauts-de-France en mars et avril, 2019 voici les nouvelles informations recueillies.
Merci à M. et Mme Marques pour leur accueil, disponibilité et contribution. Ils m'ont permis d'établir un contact avec le Général Joaquim Chito Rodrigues, Président de la "Liga dos Combatentes" au Portugal afin que je lui présente mon travail avant le début des commémorations à Richebourg le samedi 13 avril 2019, lors du 101ème anniversaire de la bataille de la Lys.
Une pensée également pour Enora et Matias qui, du haut de leurs 10 et 11 ans, ont contribué à leur manière au devoir de mémoire et ont participé, entre autres, à l’embellissement de ces cimetières.
Mes remerciements aussi aux écoles de Richebourg et Vieille-Chapelle dont lés élèves ont chanté pour la commémoration du centenaire, l'année dernière, dans le cimetière militaire portugais.
Cimetières de Richebourg, Salomé et Bauvin
Vous trouverez ci-contre quelques images des cimetières de Richebourg, Salomé et Bauvin.
Vous pourrez voir les photos des tombes en Belgique sur le site de l'ATB ci-dessous:
http://latb1418.free.fr/latb1418actu0118anversportugais.html
Également quelques clichés de tombes à Richebourg: celles des 2 soldats engloutis peu à peu par des platanes (Joaquim José Baptista et Alfredo Brigas), celle de Joao Augusto Ferreira (seul portugais fusillé, pour qui on a réintroduit la peine de mort, puis immédiatement après abolie), celle de José Domingos Imaginario qui a transité par l'hôpital de Rotterdam (on peut l'y voir en photo en consultant le site ci-dessous).
Boulogne-sur-Mer:
Voici les photos de mes parents du carré militaire portugais: le travail m'attendait alors je n'ai pas pu pousser jusque là pour cette fois. Les 44 tombes y sont ainsi que le monument
La Couture
Nous sommes également passés par la ville de La Couture où l'on trouve le monument national portugais.
Anneau de la Mémoire
Quelques photos également de l'Anneau de la Mémoire qui rassemble depuis 2014 les noms de près de 580.000 soldats tombés sur le territoire de Nord Pas-de-Calais entre 1914 et 1918.
Parmi eux, 2 266 Portugais initialement. A l'heure actuelle, on en dénombre 2 300. Quels sont les noms des 34 qui ont été rajoutés par la suite? Pour le moment, je l'ignore.
Pour ce qui est des fiches sur les soldats au centre d'interprétation, c'est approximatif, du moins pour les portugais. Voir la dernière photo ci-contre. Albino de Sousa a embarqué de Lisbonne le 21 avril 1917 et est mort le 9 avril 1918. Le n° 55 345 correspond à son matricule et non au numéro de sa tombe (personne n'a d'ailleurs la certitude à l'heure actuelle de l'endroit où elle se trouve). Il est né à Pelma qui fait partie du "concelho" de Alvaiazere.
St Venant
Lieu de passage incontournable, d'autant plus que c'est là où a été initialement enterré Albino de Sousa (et où il serait toujours, à moins de s'être "volatilisé", ce que je ne pense évidemment pas).
On y trouve:
- le manoir de La Peylouse qui fut le QG des Britanniques, des Indiens puis des Portugais
- l'actuel EPSM Val de Lys Artois: ancien asile du 19ème siècle, il a servi d'hôpital de guerre pour les Britanniques, les Indiens puis les Portugais ("Hospital de Sangue" n° 2 après celui de Merville). Mon aïeul y aurait été hospitalisé le 8 avril 1918 et y serait mort
- le cimetière communal avec une partie CWGC (Britanniques et Indiens)
- un chemin du Souvenir
Les photos de St Venant seront publiées très bientôt
En attendant, un lien vers le site "La première guerre mondiale" avec de belles photos de St Venant:
http://lapremiereguerremondiale.eklablog.com/saint...
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Les sépultures des soldats portugais se trouvaient dans l'extension britannique du cimetière communal: Plot IV , tombes n° A 39, 42, 43 et B 44, 47, 48 et 51; pour les 7 réellement transférés vers Richebourg. Elles n'ont pas été "réutilisées" après les exhumations, c'est pourquoi on trouve des emplacements vacants entre certaines tombes britanniques.
Voir ma photo où l'on peut voir les espaces libérés par le transfert de 7 portugais et le plan du cimetière de la CWGC ci-dessous.
Les 3 restant parmi les 10 initialement enterrés du CEP là-bas sont, à mon avis, parmi les 4 tombes de soldats anonymes et sans nationalité, emplacements B 39, 41, 42 et 43 du Plot IV.
Archives départementales
Afin d'obtenir un maximum d'informations, nous nous sommes rendus sur les 2 sites de la Direction des Archives départementales du Pas-de-Calais: centres Mahaut-d'Artois et Georges-Besnier.
Nous avons pu y consulter une partie des PV d'exhumation d'après-guerre, ainsi que les instructions pour ces opérations et les relevés des sépultures de militaires du département.
Après de nouvelles recherches, j'ai pu avoir la confirmation écrite de 7 soldats exhumés de St Venant en avril 1920 et sûrement même avant le 05/12/1919.
http://www.archivespasdecalais.fr/Activites-culturelles/Chroniques-de-la-Grande-Guerre/Le-cimetiere-militaire-portugais-de-Richebourg
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Après toutes ces recherches, seules me manquent les archives du Portugal qui permettraient à plusieurs dizaines de familles de savoir où se trouvent les corps de leurs soldats. Je pense ici, notamment, à tous ceux qui, après avoir eu une tombe auraient été réinhumés (ou pas) à Richebourg en tant qu'inconnu ("desconhecido").
"Último local de sepultura conhecido. Poderá ser um dos militares desconhecidos sepultados no Cemitério de Richebourg l`Avoué."
Certains soldats ont reçu cette observation alors qu'ils ont une sépulture bien identifiée mais non connue par le Portugal, comme d'autres qui n'ont pas de lieu de sépulture reporté dans la liste des "Combatentes".
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Après un pasage récent à l'ECPAD du fort d'Ivry,
la prochaine étape sera éventuellement les archives militaires de Vincennes.
L'ECPAD propose une série de photographies légendées de belle qualité ainsi que des films.
Voir le descriptif ci-dessous:
http://centenaire.org/fr/portugal/le-portugal-dans-les-collections-de-lecpad
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Ce séjour a également été l'occasion de visiter le cimetière de Charny dans le 77 où l'on trouve la tombe d'Adrien Victor Honoré Bontemps, Mort pour la France le 25/10/1914 à Alençon (frère de l'arrière-grand-mère maternelle côté Hugonie / Vandemaële / Hainselin).
Une pensée également pour tous les autres soldats morts pour leur patrie et croisés tout au long de notre périple:
- les Indiens du Mémorial de Neuve-Chapelle à proximité immédiate du cimetière militaire portugais
- les soldats du Commonwealth rencontrés dans les très nombreux cimetières éparpillés de la région
- les Canadiens et les Marocains à Vimy
- les dizaines de milliers de soldats à Ablain-Saint-Nazaire, sur la colline Notre-Dame-de-Lorette
et tous les autres qui ne figurent pas sur cette liste, dont des civils victimes et des travailleurs, victimes indirectes de cette guerre.